乳晕部皮肤有毛发和腺体。腺体有汗腺、皮脂腺及乳腺。其皮脂腺又称乳晕腺，是乳晕上一些明显的小突起，较大而表浅，用来分泌油脂、保护娇嫩的乳头和乳晕。分泌物具有保护皮肤、润滑乳头及婴儿口唇的作用。
生理性变化
1、女子妊娠后，从早孕开始，乳头、乳晕的颜色就可以加深，从淡红色逐变为深褐色，这种变化主要由于妊娠后体内雌激素和孕激素增加所致，属于正常的生理变化。
2、有的女性(多在30岁--45岁)，在没有妊娠的情况下，乳头、乳晕的颜色也慢慢加深，从粉褐色变为深褐色，如果作乳房检查可以没有发现任何病变，但这种颜色的变化提示了该女性此时有“一过性”的体内雌激素增高，或许过一段时间，由于自身调节，雌激素水平恢复正常，乳头、乳晕颜色亦恢复正常，这仍属正常的生理变化。
病理性变化
1、乳头、乳晕颜色加深后，并伴有双乳头和乳晕周围奇痒，乳房体检时可发现双侧或单侧乳房内有增生性病变或囊性增生病变。乳头、乳晕颜色加深提示体内雌激素水平增高，作为靶器官乳房发生病变，是符合发病规律的。
2、乳头、乳晕单纯性颜色加深，成为深褐色或黑褐色，甚至还可发现乳晕腺周围有小结节生成，形成突起，此时查乳房时并没有病变。应该想到病人是否有比较严重的肝病存在?这是因为肝病致肝功能下降，雌激素在肝内得不到正常的灭解，致使乳头、乳晕颜色加深，这同男性严重肝病者出现的“蜘蛛痣”、“朱砂掌”如出一辙。
3、女性卵巢由于患某种良性肿瘤，使卵巢分泌雌激素量增加，可以导致乳头乳晕颜色加深，同时乳晕腺周围可以出现许多小结节。此类病人应尽快就诊于妇科，查明病因，及时治疗。
鉴于此，在乳房检查时，一定要注意乳头、乳晕颜色的变化。需要弄清乳头、乳晕颜色的变化是属于生理性还是病理性，根据变化的特点，作出明确的诊断和积极治疗。
因此，女性应该经常查看乳房的形态是否有变化。可以站在镜前，双手叉腰向右向左慢慢旋转身体查看乳头及乳房是否有凹陷、红肿或皮肤损害，再将双手掌撑在臀部并使劲向下压，同时转动身体，这样会使乳房的轮廓显得清晰。如发现异常变化，需与另一侧进行比较，查看乳房双侧是否对称，如有不对称，就要赶紧去医院问诊了。
