11岁大的孩子有一些可以教给科学家们的东西，这并没让我感到吃惊。这是在四年前当我开始了名为火焰挑战赛的较量时出现的整个构思。

让我惊讶的是孩子们在这一过程中会多热衷于学习科学知识。他们会学到什么。

四年前我开始火焰挑战的时候，我要求科学家们用11岁孩子能理解的方式来解释火焰的意思。我认为这对一个科学家来说是一种真正的学习经验的方式，因为要用一种更清楚和具有参与性的方式来回答一个问题的难度要大得多——还有答案的准确性。

为了使这变得更有趣，我让11岁的孩子们来做判决。

这是从孩子们身上学习经验。真让我吃惊。当孩子们听到和评估着几个答案的时候，似乎给他们的问题的三维视图。他们变得如此在行，对一个问题的最多的抱怨是，它应该提供更多的信息。

作为判决者，他们在学习过程中的所处的权利的位置和以往不同，他们喜欢这个位置。有些孩子甚至说，希望就以这种方式去学习一切。也许这是不可能的，但是这表明了他们的积极性。

在第一年的问题中我有自己的问题，因为当我11岁的时候，我问老师什么是火焰，可是只得到一个让我非常不满意的回答。她说，“那是氧化反应”，而且她似乎觉得没必要解释一下什么叫做氧化反应。我被难住了。因此，几十年后，我决定以同样的问题来挑战科学家们，而现在艾伦阿尔达中心传播科学石溪大学的科学家要求孩子们问出自己的问题。今年，孩子们问出什么是睡眠?这可能是一个我们都会时不时问问自己的问题。我们一生的三分之一都在睡眠，可是却对它没有全面的认识。

孩子们会对作为知识传播者的科学家们进行评判。挑战在于他们知道多少，而是与他们所知道的进行沟通。

去年的问题被在41个州19个国家的27000个孩子所评判，有世界各地的数百名科学家提交的书面答复和视频。我希望今年的数据可以翻一倍。教师和科学家们可以在FlameChallenge.org网站上得到活动的全部细节信息。

我希望科学家和孩子们千万不要错过这个机会。他们有太多互相学习的机会。