恋人或夫妻之间表达爱意互赠礼物的习俗已有几千年历史。那么，古代男女恋爱时，彼此赠何物来表达爱意呢?

《诗经》中描写人们拥向郊外游赏春光的情形时说，一双男女手持芳香的兰草(“方秉蕳兮”)出游，他们在河边嬉笑玩耍，分手的时候，互“赠之以芍药”。“蕳”和“芍药”都是一种香草。

另一首写一个男子与情人约会，得到心上人送的一种红色管状的草——“彤管”，并得到女孩从牧场带回的荑草。这个男子高兴坏了，觉得它们美得出奇。但他随即又说，并不是这草有多美丽，而是因为它是美人送的。可见远在上古时期，青年男女就知道用芳草来表达自己的爱慕之情了。

不仅如此，他们还有赠送果实的习俗。一个男子得到心爱的女子所赠送的木瓜、木桃、木李后欣喜万分，决定回赠以琼琚、琼瑶、琼玖等佩玉，以表达自己愿意跟对方永结同心。

现在的人可能很难理解，那女的送的都是木瓜、木桃、木李等粗俗的便宜货，男的怎么那么傻，回赠的都是珍贵的佩玉?其实这是当时社会分工的不同而沿演的一种习俗。男任狩猎，女任采集，“故蔬果之属为女子所有，则女之求士，以果为贽，固宜。”

虽说在上古时代瓜果李桃及榛栗枣等皆属珍稀之物，要想得到它们也不容易，但在那个男子眼里，真正的爱情不是索取而是奉献。既然姑娘给了他一分情，他就必须回报以千分的爱。

耐人寻味的是，花椒也能成为古代男女的定情物。

《陈风·东门之枌》写一个女子在大树下翩翩起舞，男子则让她选择一个好日子放下手头绩麻纺纱的活计，邀请她到南边的郊外去参加歌舞会，女子欣然接受。在歌舞会上，男子赢得了姑娘的芳心，因为姑娘送给他一束花椒。它是一种香料作物，可能还含有婚后多子的意思：“椒聊之实，藩衍盈升。”花椒因为籽多，就被人们借喻为妇女多子。椒类中有一种结实聚成房的，一房椒叫作椒房，汉朝人借“椒房”这个词来称呼他们皇后所在的房室，正取其多子的吉祥的意义。在战国时期，楚国民间还有在农历新年饮用椒酒的风俗。