1、加工方式不同

紫菜种类繁多，主要有条斑紫菜、坛紫菜、甘紫菜等。超市里售卖的干紫菜，一般都是以坛紫菜为原料，经干燥后制成的。紫菜的加工方式相对海苔较为简单。

海苔，是紫菜的一种。条斑紫菜经烘烤加工之后，再进行调味处理，添加了油脂、盐和其他调料，就成了美味可口的海苔。

2、外观不同

日常所见的紫菜一般都是加工成圆饼状的坛紫菜，而海苔则是压成薄片状的条斑紫菜。外观上的不同也让两者能很好区分开。

3、营养价值不同

海苔浓缩了紫菜当中的各种B族维生素，特别是核黄素和尼克酸的含量十分丰富，还含有丰富的碘和硒。海苔中的藻胆蛋白和多糖还具有抗衰老、降血脂、抗肿瘤等多方面的生物活性。紫菜相较于海苔含水量较高，营养成分以蛋白质和膳食纤维等为主，所以在营养价值方面，两者略有不同。

4、食用方法不同

海苔的热量很低且口感脆嫩，食用后也不易发胖，因此成为很多人喜爱的零食。即食海苔开袋即食。而紫菜一般作为食材，都需要进行烹饪加工，才能食用。