一般情况下，每个人的
舌头上有白苔
是非常正常的。这些舌头上的白苔好似舌头的保护膜，体现着身体的阴晴变化，为医护人员观测身体状况提供有力的证据。舌头上有白苔，是由舌头的粘膜中的丝状乳头末梢分化而形成的。正常的白苔应该是薄薄的一层，颜色淡白色且湿润。
观察舌苔，能够观察人身体状况的变化。因此舌头上有白苔是正常现象。有的人为了美观经常清理白苔，外表上是好看了，但身体的报警器没有了。一旦身体有个异常很容易忽略掉。
中国博大精深的古文化中就有对说：祖国医学认为舌苔的形成是脾胃生发之气的显现。清代医学家章虚谷说：“舌苔由胃中生气所现，而胃气由心脾发生，故无病之人，常有薄苔，是胃中之生气，如地上之微草也。若不毛之地，则土无生气也。”清代另一位名医《察舌辨症歌)的作者吴坤安也说：“舌之有苔，犹地之有苔。地之苔，湿气上泛而生;舌之苔，胃蒸脾湿上潮而生，故曰苔。”
正常人的苔色是薄白色的。《伤寒舌鉴》中说：“邪气入里，其寒热虚实之机必现于舌……唯验舌上苔色之滑、燥、厚、薄，昭若水鉴，无可遁形。”可见古人认为从舌苔上察知寒热，就像照镜于那样清楚。正常人的舌头，舌苔薄净而滋润有津。
舌苔过白多属寒症，薄而滑的多为外感风寒，厚白而滑者多为寒湿或寒痰。但临床上也有里证和热症而见白色舌苔。
有的白苔显示非常正常，但往往被混淆。比如有一种轻病的病人，因为病症才刚刚开始或者是病症正在处于恢复期，这时候
舌头上有白苔
，也并没有异常。针对这种病人，要根据他其它的情况来进行判断。如果有神经衰弱或是肠胃的一些神经官能症，白苔也不大容易辨识出来。
