关于宫保鸡丁的来历，一般认为与丁宝桢有关。一种说法是丁宝桢咸丰年间进士，任山东巡抚后任四川总督。他一向很喜欢吃辣椒与猪肉鸡肉爆炒的菜肴。调任四川总督后每逢宴客他都让家厨用花生米干辣椒和嫩鸡肉炒至鸡丁，肉嫩味美，很受客人欢迎。因为他被朝廷封为太子少保，人称丁宫保。因此，家厨烹制的炒鸡丁也被称为宫保鸡丁。还有一种说法是于左宗棠有关。左宗棠也喜欢家族给他做个鸡就是将鸡肉切成丁儿，配上花生，笋丁，木耳。因为左宗棠曾任巡抚，被称为左宫保，所以人们就将次菜称为宫保鸡丁。