皲裂是手、足部皮肤由于各种原因所致的皮肤干燥和线状裂隙的一种疾病。本病是为常见的一种皮肤病，多见于老年人及妇女。因经常受机械性或化学性物质的刺激，加之冬季气候寒冷，皮下汗腺分泌减少，经常摩擦，皮肤失润干燥，皮肤角质增厚，失去弹性，故当手足运动时极易发生皲裂。
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发生皲裂跟干燥有关，跟职业也有关。有的人可能每天都要洗衣做饭，要接触一些脂溶性或碱性物质，手脚皮肤往往因缺少滋润而干裂，严重者皲裂可至深部肌层
皲裂，有明显痛感甚至影响手足活动、皮损由皱裂至龟裂至皲裂，为长短深浅不一的裂口，多发于手指和手掌屈侧、足跟、趾底，足侧等处。
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皲裂经常参加露天工作，受风吹水浸或接触泥灰等脱脂吸水物质而受外力或化学刺激的，尤易发病。此外，患有手脚癣，鱼鳞病、胼胝性湿疹、先天性掌跖角化病的，也容易诱发皲裂。
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中医认为，皲裂多因肌热骤被寒冷风燥所致，致血脉阻滞，肤失濡养而成;并与经常摩擦、压力、浸渍有关。宜用地骨皮、白矾等分煎汤浸洗患处，次涂润肌膏或太乙膏。平素注意手足皮肤的保温和护养。
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本病中医称之为"手足皲裂"、"手足破裂"、"皲裂伤口"等，其病是因外感风寒，引起肌体气机不调，血脉运行不畅，四肢末端经脉失养，渐枯渐槁变脆，反复摩擦或牵引，乃至皲裂而成。
